Шәй – қазақтардың ең ардақтайтын сусындарының бірі. Ол қонақ күту дәстүрінде ерекше орынға ие. Шәй дастархан басында адамдарды біріктіріп, қатты аяздарда жылытады.
Қазақтарда "көңіл көтергің келсе – шәй іш", деген мақал бар. Қазақ шәйін сүтпен арнайы ыдыс – кесемен береді. Шәймен бірге дастарханға дәстүрлі түрде бауырсақ, тосап, бал, мейіз, кептірілген өрік, жаңғақ қойылады.
